Início do ativismo

Quando Malala era criança, o vale do Swat passou a ser controlado pelos talibãs, que proibiram as raparigas de frequentar a escola e mandaram fechar ou destruir muitos estabelecimentos de ensino. 

Aos 11 anos, ela começou a escrever anonimamente para a BBC, em urdu, sobre a vida sob o regime talibã e a importância da educação para as raparigas, usando o pseudónimo "Gul Makai".​